Para começar a falar sobre o tema, vamos trazer a conceituação de Maria da Graça Souza Horne, doutora em educação pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul e autora de livros renomados, como "O espaço como educador: sabores, cores e aromas".

Ela diz que o termo “espaço” se refere aos locais onde acontecem as atividades escolares, com características próprias definidas pelos móveis, recursos didáticos, decoração. Já o termo “ambiente” é mais amplo: remete ao conjunto desse espaço físico e a relações que ali acontecem, envolvendo os afetos e as ligações interpessoais do processo, os adultos e as crianças; ou seja, espaço é mais objetivo; o ambiente, mais subjetivo.

As novas práticas exigem novos espaços. O modelo tradicional de carteiras enfileiradas, apontando para o quadro, não responde as necessidades de uma nova metodologia de educação.

A sala de aula deve servir ao propósito da escola do século XXI, de estudantes interessados e que se sintam à vontade nesse ambiente de aprendizagem, um local de bem-estar e inspiração, onde a aprendizagem reflita os princípios que norteiam e apoiam esse processo.

O espaço está aí para facilitar uma metodologia, assim sendo, antes de sequer mudar uma carteira de lugar, é necessária uma reflexão sobre que tipo de práticas você vai desenvolver com seus estudantes.

1 Salões

Uma solução muito disseminada pelas escolas inovadoras, cujo anseio é reconfiguração do espaço físico, foi a derrubada de algumas paredes internas para permitir a expansão das salas de aula.

Os grandes “salões”, como são chamados esses novos ambientes, aumentam as possibilidades de organização das classes, expandem a noção de espaço dos alunos e também são propícios para a realização de trabalhos em grupo, que agregam diversos benefícios, como o desenvolvimento das competências e habilidades para o século XXI.

Como os estudantes não precisam mais ficar enfileirados, eles aprendem a se relacionar uns com os outros, buscando ajuda dos colegas com que têm mais sintonia, com um objetivo claro em mente: aprender.

Em algumas escolas, inclusive, os grandes salões possibilitaram a criação de classes multisseriadas, onde alunos de diferentes idades passam a conviver e interagir, ajudando-se mutuamente.

>>No salão, nós fazemos os roteiros, cada estudante faz o seu. Os estudantes conseguem se ajudar nos grupos de cinco ou seis estudantes, mas às vezes pedimos ajuda do professor. Ficamos em mesas grandes e facilita da gente se ajudar.<<
Carlos, 7º ano, EMEF Amorim Lima.

>>Aqui, nós ficamos quatro pessoas em uma mesa só, no salão. Quando a gente entra na escola a gente senta com quem quiser, mas se um dos colegas começa a se adiantar num roteiro, ou uma pessoa está com mais dificuldade, os grupos podem ir mudando. Quando a gente tem dúvida, primeiro perguntamos para o grupo, depois perguntamos para a professora.<<
Kátia, 4º ano, prefeita da EMEF Campos Salles.

A aprendizagem acontece nas interações livres e espontâneas entre os estudantes. Por isso, precisamos levar em consideração que a educação não acontece somente nos limites da escola, reconhecendo que há muito a aprender fora dela, ultrapassando os seus muros e paredes.

>>Nós acreditamos que a escola não é parede, então você estuda onde você quiser. Aqui os estudantes moram muito perto uns dos outros e se encontram direto fora da escola, para tudo. Ensaiam projetos, se ajudam, estudam... É ótimo trabalhar em escola de bairro e ver isso acontecendo.<<
Fabiana Gomes do Nascimento, professora da EMEF Campos Salles, situada no Centro Educacional Unificado Heliópolis, na cidade de São Paulo, um polo cultural que conta com ativa participação comunitária, em todas as ações que realiza.

Devemos nos abrir para questionar o espaço como um todo, pois, às vezes, só precisamos de um estalo para entender coisas muito simples, que nos provam que a escola não deve ser encarada como um prédio separado do seu contexto.

Quando colocamos muros e configuramos a escola como aquela caixa isolada do conhecimento, não consideramos que muitos momentos de aprendizagem importantes para os estudantes também acontecem no seu entorno.

O jovem está aprendendo com a aula de piano na igreja, com o vizinho que ensina a construir uma cadeira, com o grupo do bairro que se reúne para realizar ações ecológicas pela região, com o blog que o estudante criou para compartilhar suas angústias, os vídeos que faz, mostrando situações engraçadas, e inúmeras atividades nas quais a aprendizagem está presente.

A escola precisa ser encarada como uma parte vital do ecossistema de uma determinada região, o coração pulsante de toda a comunidade. A interação entre todos os atores daquele entorno é fundamental para que o aluno compreenda sua importância para a sociedade.

Qualquer lugar pode interagir com a aprendizagem, que não acontece só no espaço contornado por quatro paredes.

Caso, depois dessas reflexões, você decida iniciar um processo de transformação em ambientes da sua escola, temos algumas ideias para inspirá-lo. Confira!